Cap. 15 Esc. 1

Es carnaval. Bullanga en las calles. Lolita Palma, Curra Vilches y el primo Toño, disfrazados de arlequín con antifaz negro y capa con capucha, militar y majo torero respectivamente. Cruzan la plaza de San Antonio, acaban de salir del Consulado Comercial, proponen entrar en el café Apolo. Es el único día del año en que las mujeres entran sin obstáculos en los cafés. (647).

Edificio de cuatro plantas, con acceso por la calle Murguía. Las dos de arriba para pensión y alojamiento de viajeros. La primera, con comedor y salas, donde hacen tertulias los diputados liberales. La parte baja, hoy hierve de animación. Hay mucha luz de arañas y candelabros. Arrojan papelillos desde arriba. Una orquesta toca alegre música bajo los arcos del fondo. (649)

Foto 15.1.1 Café Apolo. Actual Tesorería Seguridad Social.

Foto 15.1.2 Murguía. Actual Cánovas del Castillo.

Foto 15.1.3 Murguía. Tramo actual Presidente Rivadavia.

 

Lolita Palma descubre entre el gentío, sentado a otra mesa, a Pepe Lobo. Obedeciendo un impulso inexplicable, amparada en el disfraz, se acerca a él. El corsario se percata de su presencia descarada, pero no la reconoce al momento. Cuando ella se aleja, él sale detrás. La retiene de la mano: “la sujeta con la presión justa, sin oprimir demasiado. Esa misma mano… disparó contra Lorenzo Virués, dejándolo inválido para el resto de su vida.” (654)

Al fin Pepe Lobo la reconoce. Siente vergüenza, embarazo. Ella una excitación interior. “La certeza de un vago poder sobre el hombre que tiene delante.” Curra Vilches se acerca a ellos por si pasa algo anormal. Nada. Que va a salir a tomar el aire acompañada del caballero. (655)